与外头气派的门脸相配的，是店内极有格调的布置与装饰。李凌一进门，就看到了一溜的高大柜台矗立在正当中，看着应该都是用最上等的木料制成，边上则是同样木料的椅子茶几，上头摆着整套的青瓷茶具。
角落里则点缀着几件大花瓶，都是彩瓷人物或山水的釉面，与这些家具竟是出奇的贴合，让整个环境透着几许典雅的气味，不像满是铜臭味的钱庄，倒是像进了某座书香门第了。
柜台里头几个伙计正笑吟吟地接待着客人。其实这时来钱庄存钱的人并不多，大家更习惯于把银钱什么的藏在自己家里，因为那样更踏实，而即便有几个因为某些理由来钱庄的，存的钱也不甚多。可即便如此，那几个伙计依旧服务周到，并没有因为对方只是小生意就露出轻视之意。
这才是做大买卖的商贾该有的表现啊……李凌正心头作着感慨呢，边上一个伙计就凑上前来笑着道：“这位客倌是来存钱吗？不知存多少，还请到里头说话。”
李凌也冲他一笑，摇了下头：“不，我是想来贵号借银子的。”
这话让对方微微一愕，这年头还真没什么人特意跑来钱庄借钱呢，一般人有用钱的地方，也是跟亲友借的。或许是因为被那些放高利贷的家伙败坏了名声，对此时的人们来说，跟钱庄借着有利息的银钱那就是个极其冒险的事情，说不定什么时候就会把自家全给搭进去。
也就一些同样是做买卖，和万家关系不错的商人才会在一时周转不开时跟他们借上一笔银钱。伙计想到这儿，便又说道：“客倌里面请，由我们掌柜的跟您细谈可好？”
“可以！”李凌表现得从善如流，当即就跟了对方绕到柜台边上的一处小门，转到了店铺后边的小厅，然后伙计先进去禀报，再见到一个须发微白的男子笑吟吟地出来相迎，把李凌让到了厅内落坐。
“这位公子看着面生得很，应该不是我衡州府城人吧？”略作寒暄后，掌柜就试探着问道。
李凌点头：“在下是江城县人氏，因为咱们店里最近缺了银钱周转，这才想着来此拆借。”
“哦？江城县不也有钱庄吗？为何舍近求远？”
“因为我们需要的银子有些多，想要三四千两。”
掌柜略眨了下眼睛，才道：“这数字可是不小啊……当然，我们万家钱庄是肯定能拿出来的，只是……”
“我明白，如此大笔的银钱借贷你们总要有个保障。这个我也带来了，我们古家书局愿意以自身店铺作为质押，长则明年初，短则两月，我们必会将本息如数归还贵号。”说话间，李凌已把随身的包裹放到了桌子上，推给对方，“这是咱们书局的地契房契和官府相关凭证，还有就是这一年来我们书局的经营账目。只这些，就足以证明我们书局其实一直运营良好，只因最近想要在书籍印刷上有所改变，紧缺用钱，才会想着前来借贷。掌柜的还请过目查看。”
掌柜若有所思地看了李凌一眼，他还真没想到这个年轻人竟如此老练，几乎把自己的所有顾虑都给点到了。确实，一般不熟悉的商人前来借贷，他们还真担心其中会不会出现猫腻，所以会让对方回去把相关文书账本什么的都拿来，再用实物质押。
可李凌却是早把一切都准备好了，让他有种发不出力来的感觉。唯一能做的，就是仔细查看这些文书凭证有没有问题了。当下里，他便冲李凌点了点头，随即就拿起几份文书仔细看了起来，一个字，一个花押都不肯遗漏了。
这一看就是一个多时辰，李凌也是好耐心，就这么陪着坐在旁边，一边喝茶，一边在对方略有疑惑时代为解释两句。尤其是在掌柜看账本时，他更是能把其中还一些疑问一一解答了，当真是滴水不漏。
直到把这八九份东西都看完了，掌柜才一边揉着有些发酸的双眼，一边暗自心惊。不是这里头有什么问题，而是惊于这些文书账本什么的竟是半点问题都没有。从账本上可以看出，这家书局确实生意不错，只要资金充足，就根本不会出现任何差错，大可借钱给他们。唯一让他感到有些不安的，是对方这准备的也太充分了，和其他第一遭来借钱的商人完全不同。
李凌又等了片刻，才笑问道：“掌柜以为如何？我们真还急着用钱，所以若是没有问题，还请你们尽快定下。就是要去府衙或别处衙门立字据，我也是可以做主的。”
“这个……至少我看着你们书局是没有半点问题的，不过，这三四千两银子毕竟不少，也非我一人能够决定，所以还请李公子稍等片刻，等我去问过东家后再给你答复。”
“可以，那我就先在外头等候了，这些东西……”
“要是李公子信得过咱们，就先把东西留在此地，另外，若公子感到饥饿，咱们店里也有些糕点可以让你充饥。”见李凌点头，掌柜的便叫人为他端来几碟糕点，然后他自己则带了这一大叠文书去了后院请示。
当李凌优哉游哉地喝着茶吃着点心时，后院两个模样精明的男子已经听完了掌柜的禀报，开始看起了手中的文书。他们看得就快了，只盏茶工夫，几份东西就都被过了一遍，然后其中一人点头道：“这古家书局确实没有什么问题，账本上的一切都合乎情理，既无外债，也无呆账，倒是个值得借钱结交的好客户了。”
“海哥你这么说，当然是没问题了。”另一人则表现得更轻佻些，端起紫砂壶滋溜儿喝了一口摇头晃脑道：“听老章你这么说来，这位还算是个人物了。要不咱们去和他见一面，也算结个善缘？”
“也好，生意场上多个朋友多条路嘛，正好为咱们今后把钱庄开到江城铺个路……”海哥说到这儿，脸色突然就是一变：“不对！”
“怎么？是哪儿有问题吗？”
“你还记得之前家里有意把书局的生意往外扩吗？这段是扩去哪儿了？”
“上个月老太爷召集咱们几个开会时我听三房那边说过，好像是去了江城县了！”说到这儿，这位的脸色也跟着变了，“书局，还是江城县的，难道说他们是在和咱们万家书局打对台，然后缺了资金周转？”
“十有八九就是如此了！”海哥拍了拍手中账本，“要不然他们好端端的为什么突然就要花大笔银子去做什么新的书卷印刷手段呢？分明就是为了对抗三房那边的人啊。”
章掌柜一听也是一凛，讪讪道：“既如此，我这就去回了他，把他送走了事。这人也是，居然糊里糊涂地跑咱们这儿来借钱了。”
可就在他将将转身要走时，海哥却突然又开腔道：“慢着。”
另一位也在随后说道：“这么做确实不妥，与咱们万家钱庄多年来打出的名声和规矩也不符啊。老章，你可还记得咱们一直提倡的是什么吗？”
“有借无类！”
“对，就是这个。咱们开钱庄的最重要的就是要一视同仁，只要是信得过的商贾店铺，无论他们与咱们是什么关系，我们都该借钱给他们。因为只有如此，才能让咱们钱庄有更多的顾客，让咱们的名声传得更大更远，有朝一日踏出衡州，踏出两淮！”
“可那是与咱们万家争锋的书局啊，是咱们的敌人……”
“你错了，那只是书局一块的对手，对我们来说这古家书局就是个很不错的优质客户。既然我们都已经确定他们没有问题了，又怎么能把生意往外推呢？这要是传了出去，却让我们万家钱庄以后还怎么让人信服？”
“还有一点，你就敢说那人不是故意上门来挑事儿的？要是他真正的目的就是借此抹黑咱们钱庄，到时候书局那边是成功了，咱们却把辛苦创立的口碑都赔了出去。因小失大，我们可不能做。”
两人几句话一说，章掌柜的也改变了主意：“那咱们答应他，借他银子？”
“借，就给他五千两，月息就算五分，明年二月前必须还上本息！”
等掌柜的出去后，两人才又心有灵犀地相视一笑：“海哥，你不全是因为有这方面的顾虑才这么决定的吧？”
“你不也一样？居然还说什么因小失大。”海哥又是呵呵一笑，“这两年里，三房那边是越发不把咱们长房放在眼里了。自以为书局生意不错，就觉着是大功臣，却明里暗里地贬损我们，说我们只是吃老本。却不想想他们的那些开店的本钱都是从哪儿来的？还不是咱们钱庄辛苦赚来的？既然他们觉着咱们没用，那这才就让他们吃吃瘪，也好让他们知道知道我们长房到底有多重要！”
有些事情的成功啊，不光要自身努力，更需要别人的配合啊，尤其是对手……
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